Por qué suspiramos: el misterio que sigue intrigando a la ciencia
Todos los seres humanos suspiramos y lo hacemos en muchos momentos del día: cuando nos enfrentamos a una avalancha de correos electrónicos, cuando pensamos durante las horas de trabajo o cuando enfrentamos los quehaceres diarios. También lo utilizamos en la comunicación con otras personas. Un suspiro sirve para expresar que no sabes que pasará o, incluso, para indicar que lo te dicen te produce agobio o aburrimiento.
Sin embargo, a pesar de la gran versatilidad de los suspiros en la comunicación y de que la ciencia ha demostrado que, en la mayoría de las ocasiones, los suspiros se asocian con situaciones emocionales, también tienen una importante función puramente fisiológica.
El suspiro sirve principalmente para inflar los alvéolos, que son unos sacos que se encuentran a millones dentro de nuestros pulmones y que se encargan de introducir oxígeno en nuestra sangre y expulsar el dióxido de carbono. Aunque la respiración se ejecuta, principalmente, de manera involuntaria, su ritmo habitual es insuficiente para mantener al cuerpo con vida y por ello, de vez en cuando, hay que realizar una respiración profunda. El suspiro.
La importancia del suspiro no era conocida hace unos años y, de hecho, las primeras máquinas de respiración artificial no lo imitaban. Por esta razón, algunos pacientes que fueron tratados con ellas llegaron a morir sin expulsar un último suspiro. Afortunadamente, hoy en día estas máquinas ya cuentan con la función de proporcionar, de vez en cuando, una respiración profunda a imitación de la orden que da nuestro cerebro.
Una orden cerebral
Sí, es nuestro cerebro quien se encarga de los, hasta ahora, menospreciados suspiros. En concreto, los responsables son dos grupos de neuronas que se encuentran en el tronco del encéfalo (la zona que une el resto del cerebro con la médula espinal). Cuando los científicos descubrieron estos grupos se sorprendieron de la escasa cantidad de neuronas que los formaban.
(Fuente: elespanol.com)
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